昭和17年（1942年）に厚生年金の前身となる「労働者年金保険法」が始まり、2年後の昭和19年（1944年）には「厚生年金保険法」と改称。工場や鉱山などで働く男子現業労働者だけを対象としていた適用範囲は拡大され、事務職や女子にも厚生年金が適用されることになりました。
その後も厚生年金は事業所の適用範囲の拡大や被保険者の対象年齢の変更などの改革を経て今日に至っているのですが、厚生年金の事業所数及び被保険者数は、どのような推移となっているのでしょうか。
厚生年金の「適用事業所数」「被保険者数」の推移
平成15年度までは平成16年財政再計算（資料：社会保険庁「事業年報」）のデータから、平成16年以降は「社会保険事業の概況」（社会保険庁）のデータから厚生年金の「適用事業所数」「被保険者数」の推移を表しています。
なお、平成15年度までは船舶・船員関係のデータは含めず、平成16年度からは船舶・船員関係の数字も含めたものとなっています。また、数字の単位は万とし、平成15年までの上記データに関して四捨五入したものを表記しています。
| 年度 | 適用事業所数 | 被保険者数 | ||
| 合計 | 一般男子 | 女子 | ||
| 昭和17（1942） | 6万 | 356万人 | 317万人 | 0万人 |
| 昭和20（1945） | 9万 | 441万人 | 313万人 | 104万人 |
| 昭和25（1950） | 17万 | 624万人 | 432万人 | 153万人 |
| 昭和30（1955） | 27万 | 840万人 | 577万人 | 222万人 |
| 昭和35（1960） | 40万 | 1346万人 | 899万人 | 400万人 |
| 昭和40（1965） | 58万 | 1867万人 | 1227万人 | 598万人 |
| 昭和45（1970） | 73万 | 2252万人 | 1483万人 | 731万人 |
| 昭和46（1971） | 75万 | 2276万人 | 1509万人 | 732万人 |
| 昭和47（1972） | 78万 | 2337万人 | 1553万人 | 749万人 |
| 昭和48（1973） | 81万 | 2400万人 | 1598万人 | 769万人 |
| 昭和49（1974） | 84万 | 2391万人 | 1611万人 | 746万人 |
| 昭和50（1975） | 86万 | 2389万人 | 1616万人 | 739万人 |
| 昭和51（1976） | 88万 | 2408万人 | 1629万人 | 745万人 |
| 昭和52（1977） | 89万 | 2413万人 | 1635万人 | 743万人 |
| 昭和53（1978） | 91万 | 2439万人 | 1653万人 | 752万人 |
| 昭和54（1979） | 94万 | 2493万人 | 1687万人 | 772万人 |
| 昭和55（1980） | 97万 | 2545万人 | 1718万人 | 792万人 |
| 昭和56（1981） | 99万 | 2590万人 | 1746万人 | 810万人 |
| 昭和57（1982） | 100万 | 2622万人 | 1767万人 | 821万人 |
| 昭和58（1983） | 101万 | 2655万人 | 1785万人 | 835万人 |
| 昭和59（1984） | 102万 | 2693万人 | 1811万人 | 848万人 |
| 昭和60（1985） | 103万 | 2723万人 | 1834万人 | 857万人 |
| 昭和61（1986） | 105万 | 2699万人 | 1817万人 | 853万人 |
| 昭和62（1987） | 111万 | 2768万人 | 1864万人 | 878万人 |
| 昭和63（1988） | 121万 | 2877万人 | 1934万人 | 921万人 |
| 平成元（1989） | 131万 | 2992万人 | 2005万人 | 969万人 |
| 平成2（1990） | 141万 | 3100万人 | 2070万人 | 1013万人 |
| 平成3（1991） | 149万 | 3196万人 | 2126万人 | 1055万人 |
| 平成4（1992） | 154万 | 3249万人 | 2159万人 | 1077万人 |
| 平成5（1993） | 156万 | 3265万人 | 2169万人 | 1083万人 |
| 平成6（1994） | 159万 | 3274万人 | 2177万人 | 1085万人 |
| 平成7（1995） | 161万 | 3281万人 | 2182万人 | 1087万人 |
| 平成8（1996） | 165万 | 3300万人 | 2194万人 | 1096万人 |
| 平成9（1997） | 170万 | 3347万人 | 2236万人 | 1101万人 |
| 平成10（1998） | 169万 | 3296万人 | 2204万人 | 1083万人 |
| 平成11（1999） | 168万 | 3248万人 | 2172万人 | 1068万人 |
| 平成12（2000） | 167万 | 3219万人 | 2151万人 | 1061万人 |
| 平成13（2001） | 165万 | 3158万人 | 2109万人 | 1042万人 |
| 平成14（2002） | 163万 | 3214万人 | 2141万人 | 1066万人 |
| 平成15（2003） | 162万 | 3212万人 | 2131万人 | 1075万人 |
| 平成16（2004） | 163万 | 3249万人 | 2150万人 | 1099万人 |
| 平成17（2005） | 164万 | 3302万人 | 2174万人 | 1128万人 |
| 平成18（2006） | 168万 | 3379万人 | 2214万人 | 1166万人 |
- 平成9（1997）年度以降の被保険者数は、旧日本鉄道共済組合、旧日本たばこ産業共済組合、旧日本電信電話共済組合の旧3公社共済組合適用の被保険者を含む
- 平成14（2002）年度以降の被保険者数は、旧農林業業団体職員共済組合適用の被保険者を含む
- 被保険者数のピークは平成9（1997）年度末の3347万人